La psicologia dell’emergenza studia e tratta i comportamenti, le reazioni, i processi psichici che si attivano negli eventi emergenziali, e che possono verificarsi a livello individuale, collettivo e comunitario. Si tratta di un lavoro multidisciplinare che consente di tutelare la sopravvivenza psicofisica delle persone e delle organizzazioni coinvolte, oltre che di ridurre il rischio di sviluppare psicopatologie, permettendo di ripristinare lo status psico-emotivo precedente l’evento critico. L’intervento della psicologia dell’emergenza è rivolto a soccorritori, vittime, parenti, comunità e organizzazioni. Dal momento che si interviene all’interno di contesti organizzativi strutturati, è richiesta la conoscenza della normativa e dei protocolli operativi di riferimento, operando secondo le linee guida dell’OMS.

Di norma tutte le attività di aiuto negli eventi critici si svolgono in team o in gruppo rigidamente organizzato. È richiesta la formazione in Psicologia dell’Emergenza per tutti gli operatori che intervengono nelle situazioni critiche, ognuno secondo il suo ruolo professionale e il suo compito nella squadra che interviene.

L’intervento psicologico vero e proprio negli stati traumatici con le vittime nell’Emergenza è compito degli psicologi – psicoterapeuti. La formazione è complessa perché abbraccia vari campi del Sapere Psicologico, pur partendo dalla pratica di Psicologia dell’Emergenza e dall’esperienza nei vari contesti emergenziali. La Psicologia dell’Emergenza è un sapere applicato, perciò si impara con lo studio, con la pratica e con le esercitazioni.

Praticare e socializzare la Psicologia dell’Emergenza diffonde una cultura dell’Emergenza che favorisce la resilienza e la prevenzione dei rischi nella persona, negli operatori e nella popolazione. Le abilità di base richieste nelle realtà emergenziali, di per sé critiche e complesse, sono la flessibilità e l’adattamento veloce alle realtà fronteggiate, oltre che la capacità di adattarsi all’organizzazione di gruppo.